Ubuntu (prononcer [ubuntu] -- «Ou-boun-tou») est un système d'exploitation basé sur le populaire noyau, quoiqu'encore mystérieux pour nombre de gens, Linux. Cependant, il est encore inconnu et bien marginal. Il est difficile de pouvoir percer un marché lorsque son compétiteur principal, la famille Windows (XP, Vista, 7, ...), détient près de 88 % du marché et que Mac OS X ramasse presque la totalité du reste.

Ubuntu, c'est d'abord et avant tout une philosophie. «Je suis ce que je suis grâce à ce que nous sommes tous» est la signification d'Ubuntu, ancien mot africain. Ceci prend toute sa signification puisque le logiciel est libre. Pas besoin de payer un sou pour pouvoir utiliser le logiciel. Ceci est parfait pour les pays en développement qui peuvent maintenant avoir des ordinateurs aux licences non piratées. La question se pose alors, pourquoi ne pas profiter de cette technologie ici aussi?

Le logiciel est destiné tant aux débutants en informatique qu'aux experts. La devise du système d'exploitation, disponible depuis maintenant 5 ans, est «Linux for human beings» (Traduction libre. Linux pour les êtres humains). Les concepteurs visent à rendre leur système d'exploitation le plus intuitif possible, pour faciliter tant le travail que l'utilisation.

Les logiciels disponibles pour Ubuntu (et pour la majorité des autres distribution GNU/Linux) sont majoritairement sous licence GNU, c'est à dire «libres» et gratuites. Leur code source ouvert permet aux logiciels de sans cesse évoluer.

La conversion à Ubuntu peut se faire très facilement. De nombreuses alternatives à Microsoft Office existent et elles sont toutes à la hauteur de ce dernier (OpenOffice.org 3). Ce n'est n'est pas pour rien que l'Assemblée Nationale de la France¹ et la gendarmerie nationale² ont décidé de remplacer Windows par Ubuntu dans tous leurs ordinateurs.

Pour les concepteurs utilisant des logiciels spécialisés (dans le domaine du multimédia, du son, du vidéo par exemple) c'est d'autre chose. À moins d'avoir le logiciel disponible (ou une alternative fiable) sous Linux, les logiciels Windows/Mac ne sont pas compatibles. Il reste la virtualisation ou l'utilisation du logiciel Wine. Ces deux alternatives, quoiqu'intéressantes, ne peuvent pas s'appliquer dans un domaine où la puissance de l'ordinateur est demandée à son maximum déjà sous Windows.

Devant tous ces caractéristiques, il est évident de se poser la question: «Pourquoi le logiciel n'est-il pas disponible dans plus d'endroits (en commençant par les bibliothèques et les écoles)? Pourquoi nos gouvernement ne considèrent-ils pas les logiciels libres en compte?».

Pour plus d'informations sur le système d'exploitation Ubuntu, totalement gratuit (ils offrent même d'envoyer votre CD par la poste, sans frais!), rendez-vous sur le site officiel ou dirigez-vous vers la communauté francophone d'Ubuntu.